Tema 3: Historia de la Informática

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Origen de la informática

Es difícil determinar el punto de inicio de la informática, ya que son muchos los estudios, trabajos y descubrimientos que originaron la construcción de los primeros computadores.

El origen de la informática se remonta al año 1890 cuando Herman Hollerith (1860-1929), que trabajaba para la oficina del censo en EE.UU. se percató de que el procesamiento de los datos del censo del año 1880, no se había terminado y se acercaba el momento de hacer el de 1890.

Para resolver el problema consiguió por primera vez automatizar el procesamiento de grandes cantidades de información por   medio de su invento   llamado Maquina   censadora o tabuladora   para la cual diseñó una   tarjeta que se debía   perforar con los datos de   cada uno de los   encuestados. Con ello se multiplicó por 100 la velocidad de proceso, logrando completar el censo de 1890 en dos años y medio.

 

 

En 1896, Hollerit fundó su propia empresa, la Tabuling Machine Co. posteriormente convertida en la Computing Tabulating Recording (1911), tras pasar a manos de   Thomas Watson se   denominó en 1924   International Bussiness   Machines IBM.

Primera Computadora de la Historia y su Creador

Muchos inventores contribuyeron a la historia de las computadoras y que un ordenador es una pieza compleja de maquinaria compuesto por muchas partes, cada una de ellas puede ser considerada una invención por separado.

Z1

En 1936, Konrad Zuse, ingeniero alemán, diseñó y fabricó la Z1, la que para muchos es la primera computadora programable de la historia.

La Z1 era una calculadora mecánica binaria operada con electricidad y que ocupaba una mesa entera, bastante grande por cierto. Los datos los recibía de cintas perforadas, y aunque no permitía un lenguaje de programación tal y como lo entendemos hoy, la Z1 fue la primera máquina programable de la historia.

Con el paso de los años, Konrad Zuse también fabricó las Z2, Z3 y hasta la Z4 en 1950, máquinas bastante más avanzadas pero igualmente poco avanzadas en cuanto al lenguaje de programación (Zuse creó teóricamente el suyo propio llamado Plankalkül pero que jamás llegó a implementar y probar).

 

ENIAC

Otros dicen que fue ENIAC que son las siglas en inglés de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), el 14 de febrero de 1.946, necesitaba un equipo de gente pendiente de ella día y noche, utilizada por el Ejército de los EE.UU en el Laboratorio de Investigación Balística, esta máquina gigantesca también fue la primera computadora electrónica que fue totalmente digital.

Las dimensiones eran impresionantes fue construida en la Universidad de Pennsylvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m² y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío. Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras.

Pesaba 27 tn, medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos; requería la operación manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requería modificaciones, tardaba semanas de instalación manual.

 

Primera Computadora de Venezuela

En el año 1938 cuando se constituye en Caracas la Compañía Anónima Watson de Máquinas Comerciales, que posteriormente se llamó IBM, la cual introdujo las máquinas de tarjetas perforadas en Venezuela, siendo los clientes más importantes, empresas financieras y la naciente empresa petrolera venezolana conocida entonces como Mene Grande Oil Company.

Pero no fue sino hasta febrero de 1957, cuando IBM inauguró el primer Centro de Procesamiento de Datos Electrónico de Venezuela, que usó el primer equipo IBM 650, lo que significó el afianzamiento de la empresa americana en tierras caribeñas, logrando abrir sucursales en Maracaibo y Valencia. El modelo 650 constaba de tres armarios (consola, alimentación e interfaz de lectura de tarjetas perforadas) que junto con su unidad de alimentación pesaban 1.350 kilos, todo por la módica suma de 500 mil dólares. El equipo fue utilizado por IBM para tareas de contabilidad, investigación y desarrollo privados y también podía alquilarse por 3.500 dólares al mes. Más adelante, en 1958, Creole Petroleum Corporation recibe el mismo modelo IBM 650.

El IBM 650, era una máquina de procesamiento de datos basada en un rodillo magnético que era capaz de repetir cálculos realizados si, por ejemplo, se encontraba un error.

 

Generaciones de  las Computadoras:

1) Primera generación (1940 – 1952): computadoras diseñadas a base de válvulas al vació como principal elemento de control y cuyo uso fundamental fue la realización de aplicaciones en los campos científicos y militar. Utilizaban como lenguaje de programación el lenguaje máquina y como únicas memorias para conservar información las tarjetas perforadas, la cinta perforadora y las líneas de demora de mercurio. Erran de gan tamaño, costosas y consumían mucha energía. 

 

2) Segunda generación (1952 -1964). se sustituye la válvula de vacío por el transistor. En ella, las máquinas ganaron potencia y fiabilidad, reduciendo su tamaño, consumo de energía y precio, lo que las hacia mucho más prácticas y asequibles. Sus campos de aplicación fueron, además del científico y militar, el administrativo y el de gestión; es decir las computadoras empezaron a utilizarse en empresas que se dedicaban a los negocios. Comenzaron además a utilizarse los lenguajes de programación; entre ellos se destacan el ensamblador y algunos de los denominados de alto nivel como Fortran, Cobol y Algol. De igual manera, comenzaron a utilizarse como memoria interna los núcleos de ferrita y el tambor magnético, y como memoria externa la cinta magnética y los tambores magnéticos. 

 

3) Tercera generación (1964 – 1971). En esta generación el elemento más significativo es el circuito integrado aparecido en 1964, que consistía en el encapsulamiento de una gran cantidad de componentes discretos (resistencias, condensadores, diodo y transistores), conformando uno o varios circuitos con una función determinada, sobre una pastilla de silicona o plástico. La miniaturización se extendió a todos los circuitos de la computadora, apareciendo las minicomputadoras. Se utilizaron tecnologías SSI Y MSI. También el software evolucionó de forma considerable con un gran desarrollo de los sistemas operativos, en los que se incluyó la multiprogramación, el tiempo real y el modo interactivo. Comenzaron a utilizarse las memorias de semiconductores y los discos magnéticos. Una de las primeras computadoras en usar circuito integrados fue la IBM 360. Esta era capaz de realizar muchos análisis, a la vez ya sea de contabilidad o de administración.

 

4) Cuarta generación (1971 – 1981). En 1971 aparece el microprocesador, consistente en la integración de toda la UCP de una computadora en un solo circuito integrado. La tecnología utilizada es la LSI que permitió la fabricación de microcomputadoras y computadoras personales, así como las computadoras monopastilla. Se utilizó además el diskette (floppy disk) como unidad de almacenamiento externo. Aparecieron una gran cantidad de len guajesde programación de todo tipo y las redes de transmisión de datos (teleinformática) para la interconexión de computadoras.

 

5) Quinta generación (1981 – 2000). Producidas principalmente por Estados Unidos y Japón y tenían como características principales las siguientes:

1. Utilización de componentes a muy alta escala de integración (VLSI)
2. Computadoras con Inteligencia artificial
3. Utilización del lenguaje natural (lenguajes de quinta generación).
4. Interconexión entre todo tipo de computadoras, dispositivos y redes (redesintegradas) y La gran red de redes Internet.
5. Integración de datos, imágenes y voz (entorno multimedia).
6. Computadoras más rápidas y con mayor capacidad.

Punto principal de esta generación es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el surgimiento del Internet y del World Wide Web.